Gli asparagi sono molto apprezzati: Sono croccanti, terrosi e decisamente deliziosi. Questo ortaggio può essere gustato in una miriade di ricette, come zuppe fredde, insalate, frittate e altro ancora. L’unico inconveniente? Mangiare asparagi può rendere l’urina molto puzzolente, al punto che è meglio evitare di mangiarli. In effetti, l’odore della “pipì di asparagi” è così particolare che, secondo una ricerca, le persone – tra cui Benjamin Franklin – ne hanno parlato nella letteratura per centinaia di anni.
Gli esperti di nutrizione spiegano il motivo per cui la vostra pipì puzza di asparagi e le misure che potete adottare per ridurre la puzza.
Allora, perché gli asparagi fanno puzzare la pipì? Come si è scoperto, c’è una ragione scientifica per cui si può produrre – ed essere in grado di sentire – la pipì di asparagi. Qui i dietologi spiegano esattamente perché gli asparagi fanno puzzare la pipì e cosa si può fare.
Cos’è la pipì degli asparagi?
Prima di scoprire perché gli asparagi fanno puzzare la pipì, è necessario fare un po’ di chiarezza su cosa sono esattamente gli asparagi. Parente di cipolle, porri e aglio, l’asparago è un ortaggio primaverile originario del Mediterraneo, secondo le informazioni pubblicate dall’Università dell’Illinois. Esistono circa 300 varietà di asparagi, tra cui cultivar verdi, viola, bianche e rosa, secondo una revisione scientifica del 2020 pubblicata sulla rivista Metabolites. Tuttavia, l’asparago verde è quello più comunemente diffuso negli Stati Uniti, e nella maggior parte dei negozi di alimentari è probabile che si trovino gambi (alias lance, la parte commestibile della pianta) della varietà verde “Martha Washington”.
Dopo aver mangiato asparagi di qualsiasi tipo, tuttavia, si potrebbe sviluppare la “pipì da asparagi”, ovvero un’urina maleodorante. Non è certo un termine medico, ma il fenomeno è talmente diffuso – e puzzolente – che è diventato di uso comune. Certo, di solito l’urina non profuma di rose, ma ciò che rende la pipì degli asparagi così degna di nota è il suo odore pungente e sgradevole che può essere paragonato a quello delle uova marce e dell’aglio, afferma Annamaria Louloudis, M.S., R.D., dietista presso Culina Health. A seconda dell’olfatto, l’odore può essere anche acido, acido e/o aspro. In altre parole, l’odore è di AF.
Perché gli asparagi fanno puzzare la pipì?
Anche se l’odore della pipì degli asparagi potrebbe farvi fare un doppio salto, sappiate che è il risultato di una normale digestione, quindi non c’è bisogno di spaventarsi. In pratica, “gli asparagi contengono un composto chimico chiamato acido asparagico”, spiega Louloudis. “Quando si mangiano gli asparagi, il corpo scompone questo composto chimico in composti contenenti zolfo”. (Tra l’altro, lo zolfo è un elemento chimico che ha l’odore – sorpresa – di uova marce). Questi composti, insieme ad altri prodotti di scarto, vengono poi espulsi attraverso l’urina, dando luogo a una pipì maleodorante. Inoltre, “le molecole contenenti zolfo si vaporizzano facilmente a temperatura ambiente, consentendo loro di spostarsi facilmente dall’urina all’aria”, spiega Louloudis. Ecco perché potreste ritrovarvi a storcere il naso prima ancora di tirare lo sciacquone.
La pipì di asparagi può anche svilupparsi in modo sorprendentemente rapido. Potreste essere in grado di percepire l’odore nelle vostre urine circa 15-30 minuti dopo aver mangiato la verdura, e il cattivo odore potrebbe rimanere fino a 14 ore, dice Louloudis. La durata esatta della pipì da asparagi dipende da diversi fattori, come la quantità di asparagi mangiati e la frequenza della pipì, aggiunge Ehsani. Per esempio, se si è ben idratati e si bevono molti liquidi, si può urinare più frequentemente, eliminando più rapidamente i composti maleodoranti e riducendo la durata della pipì puzzolente di asparagi, dice Ehsani. Tuttavia, la situazione è diversa per ogni persona, in quanto conta anche il modo in cui il corpo elabora gli asparagi. (Per saperne di più su quest’ultimo punto, un attimo).
Tutti hanno la pipì puzzolente di asparagi?
Le cose si fanno interessanti. Sebbene la pipì di asparagi sia comune, “non tutti sviluppano pipì maleodorante dopo aver mangiato asparagi”, afferma Roxana Ehsani, M.S., R.D., C.S.S.D., L.D.N., dietista. Questo perché alcune persone potrebbero essere in grado di scomporre i composti contenenti zolfo (che, ancora una volta, è un sottoprodotto dell’acido asparagusico negli asparagi) in modo più efficiente di altre, osserva l’esperta, anche se al momento non ci sono ricerche che spieghino esattamente perché alcune persone abbiano questa capacità. Di conseguenza, l’urina post-asparago di questi individui può contenere meno composti contenenti zolfo, con il risultato di una pipì non così maleodorante.
Anche altri fattori possono influenzare l’esperienza con la pipì di asparagi. Per esempio, le persone che si siedono per fare pipì possono avere meno probabilità di percepire l’odore, poiché questa posizione di minzione riduce potenzialmente l’esposizione ai composti puzzolenti, secondo uno studio del 2016 pubblicato sulla rivista BMJ. Secondo Ehsani, la causa potrebbe anche essere una concentrazione molto bassa di composti contenenti zolfo nelle urine. Questo può accadere se si consumano grandi quantità di altri alimenti e bevande insieme a una piccola porzione di asparagi. Per esempio, “se si mangia una piccola quantità di asparagi – solo una o due punte in un grande piatto di verdure – si ottiene una concentrazione molto bassa di composti di zolfo nelle urine e l’odore potrebbe non essere rilevato“, spiega Ehsani. Allo stesso modo, se si bevono molti liquidi, l’odore può essere meno evidente perché si produce più pipì e si espellono i composti più rapidamente.
Si può prevenire la pipì di asparagi?
Mi dispiace, gente: se fate la pipì puzzolente dopo aver mangiato asparagi, non c’è niente che possiate fare per prevenirla, dice Louloudis. Per cominciare, non si può cambiare il modo in cui il corpo digerisce il cibo, quindi è impossibile impedire la produzione di composti solforici. Allo stesso modo, non potendo controllare i geni, non si può modificare la capacità dei recettori olfattivi di rilevare le molecole maleodoranti. Tuttavia, è possibile rendere l’esperienza di urinare un po’ più piacevole bevendo più liquidi – e, di conseguenza, facendo pipì più spesso – per eliminare più rapidamente i composti puzzolenti. Si può anche provare a ridurre l’esposizione ai composti maleodoranti sedendosi mentre si urina o, per lo meno, girando la testa dall’altra parte mentre si tira lo sciacquone.
Ma ricordate che la pipì di asparagi è del tutto normale e non deve essere motivo di preoccupazione. Inoltre, non significa che l’ortaggio sia “malsano” o che debba essere evitato del tutto, dice Ehsani. “Si possono – e si devono – mangiare gli asparagi, anche se dopo si fa pipì maleodorante”, aggiunge. Gli asparagi, infatti, sono ricchi di sostanze nutritive essenziali, tra cui le fibre che favoriscono l’intestino, la vitamina K che sostiene le ossa e i folati, che aiutano a sostenere una gravidanza sana. Traduzione: I benefici per la salute degli asparagi fanno sì che la pipì puzzolente valga la pena, anche se dovrete pizzicarvi il naso dopo aver fatto pipì.
